100 ans de l’Apostolat de la mer
L’aumônerie des gens de mer du Bénin a célébré le dimanche 11 juillet 2021, les 100 ans de l’Apostolat de la mer dans le monde. La célébration s’est déroulée au Foyer ‘’Stella Maris’’ de Cotonou et a été présidée par Mgr Roger Houngbédji, Promoteur de l’Apostolat de la mer au Bénin, en présence de la communauté des gens de mer. Au début de l’Eucharistie, le père François Agbadi, Aumônier national des gens de mer, a remercié Mgr Houngbédji pour sa présence effective et ses encouragements. La prise de parole des différents acteurs de la plateforme portuaire qui est intervenue après la messe a été le lieu pour la communauté des gens de mer de relever les difficultés liées à leurs activités : manque de reconnaissance des droits sociaux des marins, exploitation abusive, salaires non payés ou en partie payés, situation de précarité extrême, rareté des ressources halieutiques, pollution de la mer et chômage.
En réponse aux préoccupations soulevées, Mgr Roger Houngbédji va insister sur la sauvegarde de la mer et la confiance en Dieu. « Oui, la mer, à travers son peuplement innombrable d’animaux grands et petits reste une richesse insondable de la nature, un don de Dieu que l’homme ne cessera jamais d’explorer et de contempler. D’où la nécessité pour nous – raison écologique aussi oblige ! – de garder toujours la mer propre, afin de pouvoir, par sa beauté et son immensité, continuer d’y proclamer la gloire et la magnificence de Dieu », a déclaré le prélat. « C’est Jésus lui-même qui nous montre ce en quoi consiste la vraie foi : elle consiste à faire une confiance indéfectible en Dieu quelles que soient les épreuves que nous traversons. Si Dieu est vraiment le Créateur dont dépend entièrement notre vie, nous n’avons pas à avoir peur des épreuves, des soubresauts, car Dieu est toujours là pour nous protéger et veiller sur nous », a-t-il rassuré. L’Apostolat de la mer est né en 1990 au Bénin avec comme premier Aumônier, Mgr René Marie Éhouzou, de vénérée mémoire. Il regroupe les mareyeurs et mareyeuses, les transformatrices, les écailleuses et les marins.
Florent HOUESSINON
