Homélie 7ème Dimanche de Pâques

Dimanche 16 mai 2021.

Messe d’action de grâce pour les groupes à spiritualité christique.

Église saint Jean Baptiste de Cotonou.

Chers frères et sœurs dans le Christ,

Je suis heureux de me joindre à vous pour cette messe d’action de grâce des groupes à spiritualité christique. Je salue particulièrement votre aumônier, le père Michel OUINSOU, ainsi que l’équipe sacerdotale et tous les fidèles de cette paroisse qui nous accueillent.

Ma joie est d’autant plus grande que dans le cadre de la célébration du 65^ème  anniversaire de votre paroisse, vous célébrez, en ce jour, le jubilé des Communautés Ecclésiales de Base (CEB). En accueillant, la fête diocésaine des groupes à spiritualité christique, vous nous faites l’honneur de nous unir à l’action de grâce qui est la vôtre et de bénéficier des grâces liées à la célébration de ce jubilé paroissial.

La fête diocésaine des groupes à spiritualité christique a été fixée au Jeudi de l’Ascension. N’ayant pas pu nous rassembler le jeudi dernier pour commémorer cette montée du Christ au ciel, nous nous réunissons en ce 7^ème Dimanche de Pâques, comme les apôtres de Jésus au Cénacle, pour demander l’assistance de l’Esprit Saint. L’assemblée que nous formons exprime particulièrement sa soif de vivre sous la conduite de l’Esprit Saint pour devenir des communautés chrétiennes plus responsables, structurées et harmonieuses.

C’est pour moi l’occasion de vous remercier et de vous féliciter, chers dévots des groupes à spiritualité christique, pour votre sens d’Église remarquable et appréciable, lequel se dévoile à travers votre quête de Dieu sincère et l’accueil favorable réservé aux directives données par vos aumôniers. Ceux-ci témoignent de votre adhésion ferme à la doctrine de la foi catholique, point de suture autour duquel gravitent vos dévotions dans leur diversité. Ils reconnaissent les efforts louables que vous ne cessez de déployer dans le but de tenir toujours allumée la lumière de l’Évangile et d’animer ainsi par vos prières constantes la vie de foi dans vos milieux respectifs. Je vous invite instamment à poursuivre vos efforts dans l’accomplissement de cette mission d’Église sous la conduite de l’Esprit Saint.

De fait, dans la vie de l’Église, l’invocation de l’Esprit Saint n’est pas l’apanage des groupes charismatiques, comme certains ont tendance à le penser. Il est à reconnaitre que tous les chrétiens sans exception sont appelés à invoquer l’Esprit Saint et demander sa lumière et sa force plusieurs fois par jour. C’est en l’invoquant que nous pourrons percevoir les appels que le Seigneur nous lance, notamment à travers les textes liturgiques de ce jour.

Le tout premier appel qu’Il nous lance aujourd’hui réside dans l’invitation à vivre l’unité dans la vérité. La page d’évangile de ce jour, nous donne l’occasion de contempler et de méditer la belle prière sacerdotale de Jésus sur l’unité de ses disciples. À la veille de sa Passion, dans un profond cœur à cœur avec Dieu son Père, Il disait : « Père saint, garde mes disciples unis dans ton nom, le nom que tu m’as donné, pour qu’ils soient un, comme nous-mêmes ».

Il suffit d’observer notre monde pour sentir le besoin de reprendre, à la suite de Jésus, la prière pour l’unité des chrétiens, non seulement dans le sens de l’unité des différentes églises chrétiennes, mais aussi dans le sens de l’unité entre nous, chrétiens catholiques. Si la « séparation des Églises est le plus grand scandale public de la chrétienté »^[1], l’individualisme et les mésententes que nous entretenons entre nous, chrétiens catholiques, constituent un scandale aussi regrettable. Les divisions qu’on peut observer dans nos groupes de prière, sur nos paroisses et dans nos institutions ne sont excusables en aucune manière, ni dans leurs causes, ni dans leurs conséquences.

À la suite de Jésus, nous devrions sentir le besoin vital et urgent de prier pour l’unité de tous les chrétiens et de poser des pas afin qu’elle puisse se réaliser. De ce point de vue, je salue les efforts qui se font dans le sens de la restructuration des groupes en vue d’une meilleure connaissance mutuelle des membres et d’un suivi plus rigoureux des activités. Je salue également l’organisation périodique des pèlerinages, des temps de formation axés sur les différents aspects de la vie ecclésiale. Ces moments de rencontre permettent aux membres des groupes de gagner en croissance spirituelle, croissance nécessaire à leur enracinement dans la foi authentique et au renforcement des liens d’unité et de cohésion des membres.

Les Communautés Ecclésiales de Base sont ici un des modèles de vie ecclésiale à imiter : elles constituent l’un des meilleurs creusets où chaque chrétien peut répondre à l’appel du Christ à vivre l’unité avec les autres chrétiens. Mais l’individualisme et le souci des affaires de ce monde ont tellement pris racine en nous que nous avons du mal à nous convertir à l’Esprit d’unité.

L’évangile de ce jour nous invite à prendre conscience du fait que l’individualisme, la résistance à laisser nos enfants intégrer les groupes d’action catholique, le refus de nous engager comme membre à part entière de la communauté chrétienne, le fait de trop privilégier les groupes auxquels nous appartenons au détriment des autres groupes qui existent sur nos paroisses constituent des contre témoignages face à l’urgence de l’unité des chrétiens pour laquelle Jésus prie.

Cette unité est loin d’être une unité quelconque ou une unité bâtie de toute pièce autour d’un point de vue obscur. Le Christ veut que nous puissions construire l’unité dans la vérité, c’est pourquoi en pensant à chacun d’entre nous, Il dit à son Père : « Sanctifie-les dans la vérité : ta parole est vérité ».

La recherche de l’unité autour de nos points de vue et de nos intérêts personnels constitue l’un des plus grands obstacles à l’unité pour laquelle Jésus prie. Constatons avec regret que nous vivons dans un monde où nous ne cherchons pas tant à être sanctifiés par la Parole de Dieu qu’à être applaudis quand bien même nos opinions sont fausses. L’unité que nous devons rechercher est d’un autre ordre, c’est l’unité autour de la personne du Christ et de sa Parole de vie.

Jésus veut que nous puissions être unis dans la vérité. Car seule cette vérité nous libère de nos enfermements et de nos égoïsmes mortifères. Jésus veut que nous puissions être unis comme le Père, le Fils et l’Esprit Saint, dans une relation où règne la communion parfaite. Le modèle d’unité qui nous est proposé trouve son enracinement dans l’amour, tel que saint Jean l’exprime dans la deuxième lecture de ce jour.

L’invitation à être des témoins de l’amour de Dieu dans le monde de ce temps constitue en effet le deuxième appel que le Seigneur nous lance aujourd’hui. L’apôtre saint Jean la formule en ces termes : « Bien-aimés, puisque Dieu nous a tellement aimés, nous devons, nous aussi, nous aimer les uns les autres ». Cette exhortation nous appelle à une double démarche : aller à la découverte de l’amour de Dieu et devenir les témoins de cet amour dans le monde.

Si nous découvrons chaque jour un peu plus que Dieu ne nous a pas aimés avec des mots, si nous discernons comment Jésus a vécu au milieu de nous dans le don total de soi, si nous voyons comment Il nous a aimés jusqu’au bout, nous deviendrons de réels témoins de l’amour de Dieu dans le monde. En toute chose, l’expérience est le meilleur maître. L’expérience de l’amour de Dieu est le meilleur maître qui nous enseigne comment nous aimer les uns les autres.

En ce jour, l’apôtre Jean nous aide précisément à percevoir que Dieu a tellement aimé le monde qu’Il nous a non seulement donné son Fils mais qu’Il nous fait aussi don de son Esprit. Il dit en effet : « Voici comment nous reconnaissons que nous demeurons en lui et lui en nous : il nous a donné part à son Esprit ».

Le don de l’Esprit Saint constitue donc l’une des manifestations de l’amour total de Dieu. Face à ce don, nous pouvons évaluer notre niveau de préparation actuelle et l’améliorer en nous posant quelques questions : sommes-nous prêts à accueillir ce merveilleux don que nous offrent le Père et le Fils ? Que faut-il débarrasser de nos vies pour accueillir l’Esprit Saint ? Quand, l’Esprit de Vérité viendra pour nous conduire vers la vérité tout entière, serons-nous disposés à vivre sous sa mouvance ?

Les apôtres, dans la première lecture de ce jour, ont agi conformément à l’Esprit de Jésus. En vivant sous sa conduite, ils ont non seulement veillé à l’unité dans la vérité mais aussi au respect mutuel. Dans cette lecture saint Luc décrit comment les onze procèdent au choix de Matthias. Nous remarquons bien comment Pierre prend publiquement la parole, devant les frères réunis au nombre d’environ cent vingt. Nous voyons comment chaque fois, il se réfère aux Saintes Ecritures pour expliquer les motivations profondes qui justifient ses actes.

Sans l’Esprit Saint, le choix de Matthias aurait été source de dissensions et de conflits ouverts. Heureusement que les apôtres ont agi sous la conduite de l’Esprit Saint, en toute transparence et conformément aux Saintes Écritures. Nous sommes invités à faire de même. Au cours des réunions familiales ou des rencontres de nos groupes et associations sur nos paroisses comme dans la société, laissons-nous conduire par l’Esprit Saint. Laissons-nous éclairer par sa lumière afin qu’Il nous aide à prendre de sages décisions. Laissons-nous soutenir par sa force afin de les exécuter à point.

Chers frères et sœurs, dans ma dernière lettre pastorale, j’avais exprimé le vif désir que toutes les composantes de notre famille diocésaine soient mues par l’Esprit Saint. Ce vœu est encore plus vif en cette neuvaine préparatoire à la Pentecôte. Oui c’est maintenant le moment favorable, « Comme je voudrais que la portion de l’Église confiée à mes soins, soit remplie de l’Esprit du Seigneur ! Comme je voudrais que la vie de chaque pierre vivante de cet édifice ecclésial soit pétrie de la puissance de l’Esprit Saint ! Comme je voudrais qu’en cette année pastorale, chargée de grande mémoire ecclésiale, chaque fidèle du Christ redécouvre l’action de l’Esprit Saint qui remplit l’Église en donnant toujours le meilleur de lui-même dans l’édification de notre Église diocésaine ! ».

Oui, chers frères et sœurs, membres des groupes à spiritualité christique, c’est dans l’Esprit Saint que vous pouvez garder foi et courage malgré les tourments et les difficultés rencontrés dans les groupes. C’est dans l’Esprit Saint que vous pouvez faire face aux différentes situations éprouvantes qui surgissent dans la vie de vos familles respectives, voire aux plans social et professionnel. C’est, soutenus par l’Esprit Saint que vous pouvez tenir fermes dans la foi au Christ et éviter de vous laisser ébranlés. Oui, les épreuves ne manquent jamais lorsque nous choisissons de suivre le Christ. Et c’est justement à ce niveau que nous sommes plus que jamais appelés à témoigner que nous demeurons réellement dans l’amour du Christ, cet amour dont rien au monde ne saurait nous séparer, selon les recommandations de l’apôtre Paul (cf. Rm 8, 39).

Puissions-nous, durant ce temps qui nous prépare à la Pentecôte, disposer nos cœurs pour accueillir les dons de l’Esprit Saint, de façon à pouvoir témoigner de sa présence dans la vie de nos communautés à travers l’unité à toujours rechercher entre nous et l’amour fraternel à vivre dans la vérité. Que le Seigneur nous en accorde la grâce, Lui qui vit et règne maintenant et pour les siècles des siècles, Amen !

[1] Hans Urs von BALTHASAR, Qui est chrétien ? p. 40.